Natale in Catalogna: i dietro le quinte dalla vigilia a Santo Stefano
Come in Italia, anche in Catalogna ci si siede alla tavola di Natale la sera della vigilia e ci si alza il giorno di Santo Stefano, tra piatti tipici, specialità gastronomiche e lunghe chiacchierate con amici e parenti. Pranzi e cene del periodo delle feste sono particolarmente sentiti, si tratta di occasioni speciali da condividere con le persone che si amano, all’insegna delle prelibatezze enogastronomiche che ognuno porta in tavola. Anche se ogni famiglia ha le sue tradizioni, si può dire che il Natale in Catalogna preveda un piatto tipico per ogni giorno: la sopa de galets è un must della vigilia, l’escudella i carn d’olla per il giorno di Natale e i canelons si servono a Santo Stefano. Ecco tutti i dietro le quinte di queste 72 ore di cibo no stop.
I galets della vigilia di Natale
Non tutti festeggiano la sera del 24, c’è chi si cimenta con la classica cena della Vigilia e chi, invece, passa direttamente al pranzo del 25 dicembre. Per gli affezionati della sera del 24, uno dei piatti protagonisti della cena è senza dubbio la sopa de galets, un brodo a base di carne e verdure accompagnato dalle galets ovvero i conchiglioni di pasta, un po’ più grandi di quelli a cui si è abituati in Italia perché vengono riempiti di carne. Come ogni piatto della tradizione che si rispetti, ciascuna famiglia catalana ha la sua variante segreta. C’è chi aggiunge patate o legumi e chi unisce altri tipi di carne lavorata come salsiccia o pancetta. Quello che non manca mai è il gusto, perché il brodo è sempre molto saporito.
La sera della vigilia, c’è poi una tradizione da non perdere. I bambini vengono chiamati a “picchiare” con lunghi bastoni il Tió de Nadal. Si tratta di un tronco di legno di cui i piccoli si prendono cura dall’8 dicembre fino al 24, dandogli da mangiare bucce di mandarino e noccioline e trasformandolo in un vero e proprio membro della famiglia con decorazioni, una coperta e un berretto. La tradizione vuole che alla vigilia il Tió, dopo aver mangiato tanto, inizi a “rilasciare” regali di Natale, stimolato dai colpi di bastone e da una canzoncina che recita “Caga, tió, ametlles i torró. No caguis arengades, que són massa salades. Caga torrons, que són més bons. Caga, tió, ametlles i torró, si no vols cagar et donaré un cop de bastó. Caga tió”. Il risultato? Regali, dolciumi, torroni e mandorle.
L’Escudella del 25 dicembre
La sopa de gallets è protagonista anche del Pranzo di Natale: ricco, sontuoso e gustoso. Se le galets sono abbastanza grandi possono essere riempite con la pilota, una grande polpetta realizzata con carne macinata, uovo, pangrattato, aglio e prezzemolo.
Dopo il brodo caldo, arriva in tavola un grande vassoio di carni. Si tratta della escudella i carn d’olla, ovvero un lesso di carni utilizzate per cucinare il brodo, a volte insaporite con patate, ceci ed erbe aromatiche.
L’escudella i carn d’olla è uno dei piatti più antichi e rappresentativi della cucina catalana. Nasce come preparazione quotidiana delle famiglie contadine: si mettevano a cuocere a lungo in una pentola le verdure dell’orto, i legumi, le ossa e, quando possibile, i tagli di carne. Il brodo serviva per preparare la zuppa, mentre gli ingredienti lessati venivano portati in tavola come seconda portata.
ll nome escudella deriva dal recipiente in cui veniva servito il cibo: una ciotola o scodella. Nel Medioevo indicava proprio il contenitore, e solo in seguito il termine è passato a identificare la minestra.
Era un piatto nutriente, economico e adatto a sfamare tutta la famiglia. Nelle campagne catalane si mangiava di frequente, non solo nelle occasioni speciali.
La tradizione di servirla a Natale sembra essersi consolidata nelle città, in particolare a Barcellona, tra Ottocento e inizio Novecento. Nelle famiglie borghesi urbane, che non mangiavano escudella tutti i giorni, la preparazione contadina è diventata il piatto speciale per il pranzo più importante dell’anno. Sempre a fine Ottocento e inizio del Novecento, nel periodo in cui cresceva la produzione industriale della pasta, sono stati introdotti i galets. Il nome richiama il beccuccio di una botte o di una borraccia dal quale si beveva direttamente facendo scendere il liquido a getto: la forma curva della pasta ricorda quel piccolo condotto.
Un altro piatto re del Natale è il rostit, un pollo ripieno cucinato al forno e farcito, come vuole la tradizione, con noci, pinoli, uvetta e frutta secca. Il pollame ha una storia importante nella cucina catalana. Già nel Medioevo pollo e cappone erano considerati alimenti pregiati, destinati soprattutto alle tavole nobiliari e ai banchetti delle occasioni solenni. Con il tempo il consumo si è diffuso e il pollame è diventato protagonista anche dei pranzi natalizi delle famiglie.
I canelons de Sant Esteve
La nostra 72 ore natalizia prosegue il 26 dicembre con la Festa de Sant Esteve, che corrisponde al Santo Stefano italiano. Proprio in questo giorno si gustano i canelons, una ricetta tradizionale. I prelibati cannelloni sono ripieni di carne di arrosto o macinata, solitamente avanzati dal rostit e della escudella i carn d’olla. Questa preparazione non è originaria della Catalogna, bensì viene dall’Italia.
La trasformazione dei cannelloni in tradizione natalizia catalana è avvenuta soprattutto a Barcellona, tra ristoranti, cuochi e produttori di pasta, tra Ottocento e Novecento. Una delle tappe importanti fu la fonda Beco del Racó, aperta nel 1815 dal cuoco italiano Giovanni Ardizzi, dove i canelons venivano serviti tra le specialità. Un altro anno decisivo fu il 1903, quando Michel Pompidor, chef alla celebre Maison Dorée di Parigi, decise di aprire con il fratello un ristorante omonimo in plaça Catalunya. Qui si servivano i raffinati canelons Rossini, ispirati al compositore e appassionato di gastronomia Gioachino Rossini: una versione arricchita con foie gras e tartufo. Il piatto conquistò la clientela facoltosa di Barcellona.
Infine, nel 1911 il produttore Ramon Flo avviò la commercializzazione delle sfoglie secche per canelons con il marchio El Pavo. Prepararli diventò più semplice e il piatto uscì dai ristoranti per entrare nelle cucine di tutte le famiglie catalane.
Le bollicine non possono mancare
Ti starai chiedendo se questo tour de force gastronomico sia privo di vino, ma certo che no. Durante le feste, infatti, non può mancare l’ottimo spumante catalano. Le origini del Cava risalgono al 1872, quando a Sant Sadurní d’Anoia, nel cuore del Penedès, furono prodotte le prime bottiglie con il metodo tradizionale, lo stesso utilizzato per lo Champagne, che prevede una seconda fermentazione direttamente in bottiglia. A sperimentare furono alcuni viticoltori locali, tra cui Josep Raventós della storica casa Codorníu.
La nascita del Cava è legata anche a un periodo di difficoltà: dopo l’arrivo della fillossera, che alla fine dell’Ottocento devastò i vigneti del Penedès, molti produttori decisero di ripartire puntando sulle uve bianche locali. Si affermò così il carattere di questo spumante, ottenuto soprattutto da tre varietà: Macabeu, che contribuisce alla morbidezza e al profumo; Xarel·lo, che dà struttura; e Parellada, che apporta freschezza ed eleganza.
Un’ultima curiosità: il nome Cava comparve per la prima volta in un documento ufficiale nel 1959 e deriva dalle cantine sotterranee in cui le bottiglie riposano durante l’affinamento. Bene, ora sai tutto sulle tradizioni catalane del Natale. Non ci resta che augurarti di assaggiare tutte queste prelibatezze.
Vuoi scoprire tutti i dolci delle feste e cosa si mangia nel giorno della Befana? Leggi il nostro articolo. (qui va aggiunto il nuovo link)
