Le ricette del Natale in Catalogna e la sobremesa
Se hai in programma qualche giorno di vacanza in Catalogna per le feste di Natale, regalati l’occasione di provare i piatti tipici di questo periodo. Dalle portate tipiche del 25 dicembre fino al dolce tradizionale del 6 gennaio, passando per il pranzo di Sant Esteve e le tradizioni gastronomiche legate ai buoni auspici di Capodanno, scopri qui le ricette natalizie catalane più popolari.
La zuppa di galets – 25 dicembre
Il 25 dicembre ogni menu catalano di Natale che si rispetti si apre con la tradizionale sopa de galets, un piatto ricco e nutriente che sa riscaldare anche i giorni più freddi. Si tratta di un brodo caldo a base di verdure o pollame a cui vengono aggiunte le galets, una pasta corta, cava e ricurva, simile a una grande chiocciola. Fin dalla composizione del brodo esistono molte varianti del piatto, una più deliziosa dell’altra. C’è chi aggiunge patate e legumi per dare al brodo più corposità, chi lo insaporisce con salsiccia, pancetta e orecchie di maiale. E non è finita: se le galets sono abbastanza grandi possono essere a loro volta riempite con carne macinata. In alternativa la zuppa può essere arricchita con la “pilota”, una polpetta gigante fatta con carne macinata, uovo, pangrattato, aglio e prezzemolo: il tocco finale per una zuppa di galets da leccarsi i baffi.
Escudella i carn d’olla – 25 dicembre
Se il brodo per la zuppa di galets è fatto a base di carne, i tagli usati per prepararlo possono essere serviti a seguire come secondo piatto. Basta mettere insieme la composizione giusta, le carni più adatte, un bel vassoio capiente ed ecco la classica portata di lesso fatta alla maniera catalana: l’escudella i carn d’olla. Per rendere il lesso natalizio ancora più gustoso, non devono mancare il garretto di manzo, la pancetta grassa, la botifarra (cioè la tradizionale salsiccia catalana), il muso e le orecchie di maiale. Ancora meglio, poi, se il brodo contiene anche patate, ceci e erbe aromatiche che rendono ancora più golosa la zuppa di galets e più saporita l’escudella i carn d’olla, oltre a fornire un perfetto contorno per il lesso.
Rostit – 25 dicembre
Un’altra tipica ricetta natalizia catalana è il rostit, l’arrosto, spesso a base di pollo ripieno cucinato al forno. Le carni arrosto sono molto diffuse nella gastronomia e nella cultura della Catalogna. Da tradizione, il pollo viene farcito con noci, pinoli, uvetta, prugne secche e albicocche disidratate. Questa farcitura aiuta a rendere la carne più gustosa: ad assaggiarla sentirai sprigionarsi in bocca un mix di sapori particolare, un tocco di dolcezza che si sposa perfettamente con la consistenza e la sapidità del pollo.
Canelons – 26 dicembre
In Catalogna la maratona gastronomica natalizia non si esaurisce certo il 25 dicembre. Anche la festa di Sant Esteve, il giorno successivo, ha la sua ricetta natalizia protagonista della tavola: i canelons, gustosi cannelloni ripieni di carne arrosto o macinata. Lo sapevi che il loro ripieno, da tradizione, è fatto con gli avanzi del rostit e della escudella i carn d’olla? Ecco perché è usanza mangiarli proprio il 26 dicembre. Nel tempo i canelons catalani si sono arricchiti e modificati rispetto alla tradizione originaria fino a dare forma a tante varianti ugualmente appetitose. Per questo, oggi puoi trovare sulla tavola imbandita del 26 dicembre anche canelons ripieni di funghi, verdure o frutti di mare, per un menu vegetariano o a base di pesce. Ai catalani piacciono così tanto che si trovano nei menu dei ristoranti e nelle gastronomie durante tutto l’anno, ma quelli del Natale, certo, sono speciali.
Uva, torrone, cialde e Cava – 31 dicembre
Se ami i dolci, durante le feste natalizie in Catalogna avrai l’imbarazzo della scelta. Oltre alle gustose portate principali sono numerosi i dolci che accompagnano le giornate in famiglia tra Natale, Capodanno e il 6 gennaio. Uno su tutti: il torrone. La sua diffusione in Catalogna è molto antica. Fin dal Medioevo era un dolce immancabile sulle tavole di nobili e ricchi durante le occasioni speciali. In Catalogna ne puoi assaggiare tante varianti ma, tra tutte, non perdere il torrone Agramunt IGP. Prodotto nell’omonima città nella provincia di Lleida, è a base di uovo, miele, mandorle o nocciole. Pur essendo croccante all’assaggio, non è troppo duro: anzi, è così fragrante da sciogliersi in bocca.
Tra i dolci natalizi più radicati nella storia della Catalogna trovi anche le neules (il Monastero di Santes Creus le produceva già nel Trecento). Sono cialde sottili e croccanti, arrotolate a forma di cilindro, documentate già nel Medioevo. Nel 1267 comparivano nel banchetto natalizio offerto da re Jaume I a oltre cento commensali. In passato era abitudine bagnarle nel piment, un vino invecchiato e insaporito con miele e pepe, mentre oggi le puoi immergere nell’ottimo spumante Cava prodotto proprio in Catalogna. Nel tempo la ricetta delle cialde si è arricchita di varianti, per cui se preferisci gustarle senza bollicine aggiunte puoi sempre optare per le versioni con cioccolato, torrone o formaggio.
Per il brindisi di fine anno, assieme allo spumante Cava, è protagonista l’uva. La tradizione di mangiare dodici acini d’uva, in Catalogna come nel resto della Spagna, si chiama les dotze raïms de la sort (le dodici uve della fortuna) ed è uno dei rituali più popolari della notte di San Silvestro: allo scoccare della mezzanotte del 31 dicembre si mangiano un chicco per ogni rintocco dell’orologio. Ciascun acino rappresenta un mese del nuovo anno e, secondo la credenza, riuscire a mangiarli tutti seguendo il ritmo delle campane porta fortuna e prosperità.
Tortell de Reis – 6 gennaio
A proposito di dolci, per concludere le feste con una ricetta natalizia catalana in piena regola, ricorda di assaggiare il tradizionale Tortell de Reis con cui si festeggia ogni 6 gennaio l’arrivo dei Re Magi. Il tortell è un pan brioche a forma di anello, ripieno di marzapane e decorato con una simpatica corona di cartone dorato. Ne puoi trovare anche versioni diverse a base di pasta sfoglia con ripieno di panna, crema, marmellata o fili di zucca. All’esterno, il tortell è arricchito con frutta candita, come ciliegie o arance, frutta secca, pinoli e una spolverata di zucchero a velo: un mix vivace che, solo a vederlo, ti farà venire l’acquolina in bocca.
Ma la vera sorpresa del Tortell de Reis è all’interno. C’è infatti un piccolo rituale che accompagna la consumazione di questo dolce, da gustare rigorosamente in compagnia e a fine pasto. Dentro ogni tortell sono nascosti una fava e la figurina di un re. Se nella tua fetta trovi la fava, dovrai comprare il prossimo Tortell de Reis da spartire con i tuoi amici e famigliari. Se invece trovi il re, sarai tu il re della festa: la corona dorata che ornava l’anello del tortell è tutta tua.
Il rituale della fava ha radici molto antiche e viene spesso collegato ai Saturnali romani, le feste invernali dedicate a Saturno. Durante queste celebrazioni si preparavano focacce e dolci nei quali veniva nascosta una fava: chi la trovava poteva essere eletto simbolicamente re della festa. Il significato è poi cambiato nel corso dei secoli: oggi, nel tortell catalano, chi trova la fava deve pagare il dolce.
La sobremesa: il piacere di restare a tavola
In Catalogna il piacere di stare a tavola non finisce con l’ultima portata. C’è un momento molto amato durante le feste, che si chiama sobremesa (in catalano sobretaula). È il tempo che si trascorre seduti insieme dopo aver mangiato, tra conversazioni, racconti, risate e qualche ultimo assaggio. Durante i pranzi natalizi può durare anche diverse ore: nessuno ha fretta di sparecchiare o di alzarsi. La sobremesa è una piccola filosofia della convivialità: perché a Natale, in Catalogna, il piacere di mangiare conta quanto quello di condividere il tempo con le persone care.
